STEM的定義
STEM教育正式在香港中小學已推出一段時間，但仍有相信不少家長都一頭霧水，經常聽到「STEM教育」或「STEAM教育」，不過對於STEM教育的目的、好處、小朋友到底學到什麼、掌握到哪些技能、家長如何協助小朋友學習STEM教育等等議題，同樣出現不少問號，所以值得在此和大家分享一下最新的STEM教育資訊。
首先，根據維基百科的定義：STEM是科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）及數學（Mathematics）四類學科的首字母縮略字。亦即理工科，泛指與數學、自然科學以及工程學相關的學科，與英文的STEM一詞基本上相同。
簡單來說，STEM是一種以理科教育主導的方法與精神，在國外已是行之有年，相當的普及。在美國、歐洲等多國已發展多年。STEM一詞出現在二十世紀九十年代的美國。美國國家科學基金會在瑞塔·柯威爾主責時曾執行一次跨領域科學教育會議，之後不久就出現了此縮寫[5]。教師和科學家勞動力發展科學辦公室的主任Faletra建議將縮寫由以往的METS改為STEM。
香港的STEM教育
近年來在我們身處的香港也積極發展STEM教育。於2015 年的《施政報告》 首次提出 STEM 教育，2016 年《施政報告》進一步肯定對 STEM 教育的支持， 當中承諾更新及豐富科學、科技和數學的課程和學習活動、加強師資培訓、 並將更積極推動 STEM教育，以鼓勵更多學生修讀科學、科技、 工程和數學或與之相關的學科。並且支持推動 STEM 教育達至可培養學生的學習興趣、提升學生的協作和創新能力、培育他們的創意和解難能力；學生在學習上取得更大的滿足感，令香港的競爭力因此得以提升。
由此開始不斷受重視，以及強調宣傳STEM 教育能促進學生成為科學、科技及數學的終身學習者，使學生能夠應對二十一世紀的挑戰，同時有助培養與 STEM 相關範疇的多元人才，促進香港的發展。
以及究竟是「STEM教育」還是「STEAM教育」更好呢？我們亦會在下文分享。
為什麼小朋友需要盡早接觸STEM教育?
科技的不斷發展的確改變了工作的模式及效率。2016年的世界經濟論壇中的議題「工作大未來」報告指出：未來5年，全球將產生200萬個新工作，都在電腦科技、數學、建築和工程等「STEM領域」。
與此同時，700萬個現有工作將會被機械逐漸取代。因此提倡STEM教育能及早培育小朋友為全方位能力人才，能與時並進地駕馭、超越改變、不容易被機械人取代。
而要能全面讓小朋友掌握STEM教育，需要多方位同步進行，包括：
比起歐美地區，亞洲的教育系統有著更高的競爭性，家長往往不想小朋友在學習的過程中犯任何錯，成績是一切的依歸。但其實在失敗中學習，是成長思維的要素。研究表示，擁有成長思維的學生更願意去嘗試具挑戰性的事物，也更不容易放棄。而STEM教育主張實踐教育，小朋友在體驗中學習，而這些體驗並不保證成功，很多時候小朋友會在實驗的過程中碰壁，但正正是這些失敗的經驗，讓他們能不斷嘗試。實踐教育讓小朋友更注重學習的過程而非結果。有效的STEM教育能大大培養小朋友的成長思維，讓他們不再視犯錯為失敗而是成功的一部分，培養小朋友有像科學家一樣從錯誤中學習並進步的精神。
不只是科學教育很重要，把它融入早期的幼兒教育更為重要，皆因科學化的思維能提升小朋友未來的學習成果。根據美國教育期刊的研究報告，62% 在進幼稚園時對科學接觸有限的學生，在小三時仍未能適應與科學有關的科目，有54%學生至初中階段仍然在苦苦掙扎。及早接觸STEM教育能提升他們對這方面的學習熱誠和興趣。其實小朋友特別喜歡探索新鮮的事物和理解身邊事物的形成和原理。讓他們學習STEM教育正正是維繫他們這與生俱來的好奇心和求知慾。
無論是銀行家、律師、政治家、工程師、醫生還是其他職業，成功的職涯大都基於強大的問題解難能力和批判性思考。STEM透過實踐教育例如做實驗，引導學生以問題而非答案出發，並鼓勵學生運用創造力和想像力以提供跳出框框的解決方案，也鼓勵學生不斷嘗試，從錯誤中學習。這些都被定義為21世紀必備的思維和能力，可見STEM教育普遍化的重要性。
21世紀是充滿改變和挑戰的時代，全球暖化、傳染病流行、糧食和能源短缺、環境污染等問題困擾著不只香港社會而是全人類。STEM教育不但提高小朋友的科學水平和思維，啟發他們成為未來的社會領袖，為這些全球性的問題帶來創新的解決方法。事實是，許多成功的企業家都有著對STEM學科的深入了解，例如創辦Tesla電動車公司的Elon Musk 馬斯克，正是物理學學士畢業。我們推出的STAM & STEAM到校課程，就是希望能啟發學生，培養他們成為未來無論是在哪個範疇的領袖人物。
透過適當運用媒介或工具，便能讓STEM教育切實有效地灌輸給每位學生。
與此同時，網路科技的出現讓STEM教育變得更觸手可及，例如我們的“到校版-兒童積木編程班 LEGO® Coding Program“，透過互動性高的教材，配合實體 / 線上課程及應用程式，就算家長對STEM教育並不熟悉，也可以讓其子女在學校體驗到極具趣味性的互動式教學，寓學習於娛樂。
STEM教育之宗旨跟一般教育之最大差別為，STEM並非單一學科之教育，而是將科學、科技、工程與數學整合在一起，連結現實世界中的問題，去思考、研究，並創造出解決問題的方法。過往多數人的學習目的只為考進名校、獲取學位、考好成績。要透過好奇心、終身學習、獨立思考等「三管齊下」才是新世代的造人才方向。STEM並不重視單一學科之考試成績，而是將重點放在學生之思考與應用能力。由於STEM的教育導向能有效整合不同學科知識，學習重心已由單一學科變為強化學生之綜合應用與思考能力。
讓STEM教育產出更多有趣的課程，透過小朋友的好奇心，好學心，來培養他們獨立思考，實際解決問題的能力。
STEM VS STEAM｜兩者的分別是什麼？
從字面上很容易就能分別，就是多了「STEAM」多了一個A(ART,藝術)。原因是，太多的人，誤解了STEM上課的精神與意義，越來越多的書、補教機構、教育者直接將STEM解讀為就是科學課，或跟科學相關的課程，造成很多教長也是這樣覺得，覺得STEM就是機器人課，就是程式課等等，反正就是與工程、數學相關，這樣對一些女學生或非理工相關背景的孩子所說，STEM就變成了遙不可及的一個課程。而實際上STEM並非就等於科學課。所以後來為了不要讓家長與孩子容易誤會STEM就等於科學課，於是就將ART加入其中，變成STEAM，多了人文與藝術的部份。
資料來源：
1.維基百科：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%90%86%E5%B7%A5%E7%A7%91
2.積木樂園：https://brickminiland.com/courses/stem-school-program/
